侮るべからずTU-KA

ボーダフォンの話題が出たついでに。
もしも、いまだに「ツーカーの先行きがヤバい」とか、「ツーカーはいつ売却されるのか？」と書いてる記事を見かけたら、その記事を書いた人の言うことは、今後は信用しないほうがいいかもしれない。

通常、企業内における特定部門の事業売却というものは、赤字部門の損切りだったり、より戦略的な提携関係を求めてであったり、さらには、メイン事業のコア・コンピタンスを研ぎ澄ますためだったりするわけだが、ＫＤＤＩの決算書を少しでも見てくれれば、ついぞ噂の絶えない「ツーカー売却」などという話も事実無根であることがすぐわかるはずだと思うのだ。

このところずっと契約数も減り続けているツーカーだが、実は同社の決算は、ユーザー数の減少に反比例して、むしろ増益傾向であることはあまり知られていない。莫大な投資を必要とする３Ｇをやる必要はないし、そもそもその気もさらさらない。ネット接続やメールシステムも他社に全面的に依存しているツーカーは、ここ数年で人員をリストラし、ますます財務体質は強化したと言われている。
決算書を見ていただければよくわかるが、ツーカーのネットワーク投資額は、auに比べれば笑ってしまうほどの少なさで、さらにＫＤＤＩの決算予測では、次の四半期でも増益の見込みとなっている。
つまり、ツーカーは少なくとも財務面では、明らかに「上向き」の会社なのだ。

こんなにも｢好調」なツーカーを、もしＫＤＤＩが売却するようなことがあるとしたら、同社が抱える１兆円以上もの有利子負債返済の足しにするためという憶測も思い当たるが、ＫＤＤＩは、auの好調と本丸である国際電話事業の縮小によって有利子負債を急激に圧縮する見込みであり、親孝行な末娘のツーカーを人身御供に出すとはやはり思えない。au by KDDIを事業の核としている同社が、何を好んで競合事業を他社に譲り渡すようなマネをするだろうか？
少なくとも現状、ツーカーが売却されるなどということはまずありえないだろう。

今後、ひたすらに機能と性能を追い続ける「ケータイバブル」は、この調子では、遠からず弾けるときがやってくるだろう。残念なことだが、「１００万画素カメラなんて付いてるケータイなんてダッサー！ヲタクみた～い」と蔑まれるような雰囲気になる時代は、このままではいずれ必ずやってくると僕は危惧している。

そういうときこそ、ツーカーは本来の携帯電話のあるべき姿として見直されるようになるかもしれない。ツーカーは、かつてはＣＭキャラクターに浜崎あゆみを起用して着メロ性能を強調したり、以前はケータイユーザーのボリュームゾーンである若い女性層にアピールしていたが、元来、ナンバーポータビリティの問題などさえなければ、ツーカーほど年金生活者にふさわしいキャリアは他にないのだ。（ＰＨＳを除く）
最近の同社が、ＣＭキャラクターを松本人志に変えたのも、決してそのへんと無関係ではないと思う。

ナンバーポータビリティの実施される２００６年後半前後が、ツーカーにとっての「Ｘデー」になると予測する者も一部でいるようだが、僕は必ずしもそうは思わない。日本の人口ピラミッド分布を見れば、今後、新卒のフレッシュマン人口と、現役を引退するお年寄り人口では、明らかに後者の人口比率が急増していく。 元来、日本で最初の携帯電話キャリアであったドコモは、「ナンバーポータビリティ不可」という日本の慣行によって、結果的にユーザーの平均年齢も高いという傾向を続けてきたわけだが、携帯電話人口が今より更に飽和しているであろう２年後、ナンバーポータビリティの実施は、「ツーカーにその気さえあれば」追い風となるという見方もできると思う。

今こそツーカーは、「血圧測定器具付きケータイ」とか「心電図も計れちゃうケータイ」とかを出すべきである。さらに言えば、auの「infobar」なども、本来はツーカーがやってしかるべきプロジェクトだった。電話にメール、あとはケータイからゲットする情報として、せいぜいが天気予報やプロ野球のスコア程度というならば、別に大画面液晶などなくても十分、本体のデザインなどもかなり自由度を高くできるはずなのだ。ならば、思い切って、もうすっかり償却も済んで枯れ切ったＰＤＣ無線部だけずっと同じモノを使い回して、ガワだけいろいろと取り替え、大手キャリアには決してできないような、デザイナーズブランドなどとのＷネームなどにもチャレンジしてほしいと思うのだ。
いっそのことオリジナルのツーカーはそのままに、ターゲットユーザーを変えて、別のブランドラインとかも名乗ってみたらどうだろう？とにかく今のツーカーにもっとも欠けているもの、それは「ブランド」なのだから。とにかく、数年前に出たような「フェラーリケータイ」なんて、そんなダサいＷネーム展開はドコモにでも任せておきなさいってば。(笑)

ほんと、これからのツーカーには密かに期待を寄せているんだから。